Interfaz de programación de aplicaciones (API)

Los sistemas se comunican entre sí con API

Una interfaz de programación de aplicaciones (Application Programming Interface, API) hace posible que haya una interfaz entre sistemas. Se encarga de que las peticiones de una aplicación se comuniquen eficientemente a la otra. La aplicación solicitante consigue acceso a la información o funcionalidad de la otra. Una ventaja de una conexión de API respecto a una integración real es que no se intercambia ninguna información sobre el tratamiento (código) de ambos sistemas.

Un ejemplo de una vinculación API es la solución de terminal de punto de venta (TPV)Un terminal de punto de venta (TPV) o Point-of-Sale System (POS) es un sistema de pago controlado por ordenador. Una caja registradora clásica está destinada solamente para realizar el cobro de los bienes. Un sistema POS también lo hace, pero, además, también ofrece información extra como una indicación del inventario actual, los datos de los clientes y las estadísticas de compra. de un revendedor, que se conecta al ERP de un mayoristaLas empresas comerciales son un enlace esencial entre la industria manufacturera y la del usuario final. El almacenamiento, la gestión de inventario y la recogida de pedidos son tareas que deben coordinarse a la perfección. Por ello, las empresas comerciales suelen decantarse por adquirir un sistema de recursos empresariales (ERP) que esté especializado en el comercio. a través de un API. De esta manera, el sistema TPV puede determinar información sobre cuando el mayorista podría entregar un artículo concreto si se le pide para el cliente. Debido a que un API no es una integración real, el revendedor no puede realizar ningún cambio directo en el sistema ERP, y no puede averiguar cómo se ha programado el ERP.

El siguiente video (en inglés) explica, de forma comprensible, cómo las API proporcionan comunicación entre las aplicaciones:

¿Quién desarrolla las API?

Las API se desarrollan para una gran variedad de propósitos. Además de enlazar y vincular los distintos softwares empresarialesUn software es el componente lógico del que está constituido un equipo informático. Es decir, se trata de una herramienta que está formada por todos los componentes del sistema que no se pueden tocar, pero que hacen posible la realización de tareas específicas, como por ejemplo: procesadores de texto, hojas de cálculo, editores de imágenes, sistema operativo, etc., generalmente son motivos más comerciales los que desencadenan el desarrollo de las API. Por ejemplo, para una tienda virtual (e-commerce)El comercio electrónico (e-commerce o e-business) abarca todas las formas de comercio en línea. La mayoría de las personas piensa directamente en una tienda online (o webshop, en inglés) para consumidores, pero el término también se utiliza para, por ejemplo, transacciones financieras entre bancos. Con este último sentido de comercio electrónico, el término se remonta a los años 70. es interesante desarrollar una API y ofrecerla de forma pública. Así, los externos consiguen acceso (gratuito) a la información del producto directamente desde el servidorUn servidor es un aparato informático que almacena, distribuye y suministra información. Los servidores funcionan basándose en el modelo “cliente-servidor”. El cliente puede ser tanto un ordenador como una aplicación que requiere información del servidor para funcionar. Por tanto, un servidor ofrecerá la información demandada por el cliente siempre y cuando el cliente esté autorizado. Los servidores pueden ser físicos o virtuales.. De esta forma, por ejemplo, los externos pueden anunciar los productos también en su página web con la información del producto más actualLa gestión de información del producto (PIM, Product Information Management) se encarga de que todo el contenido que describe a los productos esté siempre disponible y uniforme. La PIM se ocupa de que el contenido proporcionado por proveedores, los partners y los consumidores también se incluya en el mismo sistema de forma uniforme.. Por lo tanto, las API siempre se desarrollan a partir del sistema que transmite la información u ofrece la funcionalidad, y se abre al sistema que desea hacer uso de ella. Esto puede hacerse tanto de forma gratuita o de pago.